Die Arbeitsgruppe Santen forscht auf dem Gebiet der statistischen Physik des Nichtgleichgewichts.

Im Zentrum des Interesses stehen die Physik von Transportprozessen (Verkehr, Zellen), von Phasenübergängen in ungeordneten Systemen, elastische Medien, sowie die Dynamik von Adsorptionsprozessen (z. B. Proteinadsorption auf Zähnen).