Con orgullo podemos decir que el viaje fue un éxito. Algunos de los viajeros todavía molestan a amigos y parientes narrándoles detalles entre lágrimas y suspiros de añoranza. El recorrido fue el siguiente:

• Salimos de Saarbrücken el jueves 19 de agosto en el tren de las 15.47 hs que llegó al aeropuerto de Frankfurt a las 18.02 hs. El grupo constaba de Beatriz, Melanie, Kirsten, Nermin, Katja (que subió en Kaiserslautern) y el que suscribe.
• Salimos de Frankfurt a las 20.10 hs con LanChile. Allí mismo en el aeropuerto se nos unieron los tres desconocidos faltantes: Jolanda (amiga de Melanie que estudia en Viena) y la parejita de Jens y Nicole (dos no-universitarios simpáticos de Turingia, recomendados por Beatriz).
• Hicimos trasbordo en Santiago de Chile, adonde llegamos el viernes 20 a las 9.45 hs luego de 19 hs y 35'. Allí nos esperaban unos amigos míos que nos mostraron algo de la ciudad (el Museo de Arte Precolombino, la colina de San Cristóbal y la casa santiaguina de Neruda), además de darnos de almorzar cantidades exageradas ya bien entrada la tarde. También nos llevaron de vuelta al aeropuerto.
• Salimos para Lima a las 20.30 hs, también con LanChile. Entre Alemania y Perú hay 7 hs de diferencia en el invierno sudamericano.
• Llegamos a Lima el mismo 20 a las 23.15 hs. Cambiamos dólares por soles en el mismo aeropuerto. Nos fueron a buscar al aeropuerto con una camioneta contratada por el Hostal Roma, en el cual los más perezosos durmieron hasta mediodía.
• En Lima visitamos el Museo del Oro, el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia, la Catedral, las catacumbas del Museo de San Francisco, etc. Al atardecer, algunas de las chicas decidieron compensar tanta cultura saliendo a pasear por detrás del Correo Central; cruzaron el río y fueron a dar a una fiesta callejera en una zona que parece ser bastante peligrosa; sin embargo no les pasó nada malo; al contrario, conocieron a unos limeños de entre 16 y 20 años, y hasta quedaron en volver a encontrarse con ellos a nuestra vuelta a Lima. También visitamos Pachacámaq, el famoso santuario preincaico ubicado en las afueras de la capital, donde la ciudad se convierte en desierto.
• El lunes 23 salimos para Pisco, con la idea de ver algo de la cultura preincaica de Paracas. Lamentablemente ya no se puede entrar en el Parque Tello, donde las momias estaban desparramadas por el suelo desértico al alcance de los turistas. Sin embargo estuvimos en un Museo de Sitio Julio C. Tello, en Paracas. Pero fundamentalmente fuimos en lancha a las islas Ballestas, a ver fauna antártica: lobos marinos no muy grandes, pingüinos de tamaño bastante reducido, etc. (Reserva Nacional de Paracas), amén del "candelabro" o "cactus" grabado en la falda de una colina junto al mar. Intentamos asimismo ver flamencos de cerca, pero se volaron antes de que pudiéramos acercarnos. También fuimos a unas formaciones rocosas con caverna ("La Catedral"): hermosísimo paisaje costero. Todo, excepto La Catedral, se encuentra en la península de Paracas, al sur de Pisco.
• En vez de quedarnos dos días en Pisco y alrededores, como habíamos previsto, ya el martes 24 seguimos viaje a Nasca. Hicimos la obligada excursión en avioneta para ver las famosas líneas y figuras gigantescas, únicas en el mundo. En las inmediaciones visitamos a un ceramista que hace excelentes reproducciones estilo Nasca; traje dos cerámicas para las clases de Landeskunde. En la misma excursión nos llevaron a ver (no en avioneta sino a pie desde una colina) una figura más chica que las anteriores, pero también interesante: el Telar de Cantalloc. Y acueductos subterráneos, los cuales, siendo subterráneos, lógicamente no se ven, con excepción de los embudos espiralados de acceso.
• El miércoles 25 seguimos viaje a Arequipa, ciudad colonial que ya está a más de 2000 msnm, lo que nos permitió aclimatarnos un poco a la altura. Empezamos a mascar coca, gran ayuda en tales regiones. Visitamos, entre otras cosas, el impresionante Monasterio de Santa Catalina, que es toda una ciudadela amurallada. Vimos también la increíble cúpula policromada de la iglesia de los jesuitas.
• Hicimos una excursión al Cañón del Colca, a ver cómo suben los cóndores con el viento térmico por la mañana. El conductor de la camioneta se durmió y chocamos. Si en vez de irse hacia la derecha se tira hacia la izquierda, no contamos el cuento. En esa excursión al Colca vimos los paisajes con andererías más hermosos de todo el viaje por Perú. Esas andenerías son campos de cultivo trazados en forma de terrazas en las laderas de las montañas. Aquí hasta las más reacias mascaron coca para eliminar el atenazante dolor de cabeza que deriva de la escasez de oxígeno.
• El domingo 29 llegamos en avión a Juliaca (salimos a las 10.45 y aterrizamos a las 11.15 hs), a más de 4.000 msnm. Allí nos pasó a buscar un vehículo de la agencia que habíamos contratado desde Saarbrücken.
• Con dicho vehículo fuimos a Puno, pero en el camino hicimos nuestra primera excursión altiplánica para visitar las impresionantes chullpas (torres con función de tumbas reales) incaicas y preincaicas de Sillustani. En Puno nos encontramos con la desagradable sorpresa de que los precios del hotel que habíamos reservado eran en dólares... Unos 45.- U$D por cabeza. Gracias a la mediación telefónica de nuestra agencia. el hotelero nos rebajó el precio a 17.- soles por persona, en habitaciones estupendas (las mejores del viaje) sin calefacción pero con baño privado y agua caliente. Las salidas vespertinas tenían como meta el pobre mercadito en donde algunas de las chicas se ejercitaban en interminables regateos.
• Desde Puno fuimos el lunes 30 (día de Santa Rosa de Lima, patrona de Perú y de su capital) y martes 31, con una excursión de la misma agencia, a recorrer algo del lago Titicaca (islas flotantes de los indios uros) y pasar una noche en una población indígena (isla no flotante de Amantaní, todo ello el 30, casi cuatro horas en lancha de las islas flotantes hasta Amantaní), más la isla tampoco flotante de Taquile (el 31 por la mañana). Salimos el 30 a las 8.30 hs, visitamos las islas de los uros (unos 20') y llegamos a Amantani por la tarde. Al día siguiente, en Taquile, caminata de una hora hasta llegar al pueblo, donde compré una chakitaqlla usada, especie de pala preincaica para labrar la tierra.
• El miércoles 1 de setiembre llegamos a Cusco en tren (8.00 – 18.00 hs). Creíamos que iba a haber dificultades, debido a una huelga de trenes motivada por la privatización de los mismos, pero el problema se había trasladado al Cusco, ruta a Machu Picchu: los turistas ricos estaban yendo en helicóptero, a cien dólares por cabeza... Fuimos a dar con nuestros huesos al subsuelo de un hotelucho con paredes húmedas; al día siguiente nos cambiamos a otro. El jueves 2 hicimos una excursión por el Valle Sagrado de los Incas (e.d. del río Vilcanota, que después de un trecho se convierte en el Urubamba): estuvimos en las ruinas de Písac, el mercado de Písac, Ollantaytambo y Chincheros, los sitios principales de los alrededores de la antigua capital incaica. En alguna parte almorzamos y probamos la chicha, esa especie de cerveza indígena.
• El viernes 3 a las 18.30 hs di una conferencia sobre "Puños atípicos moches: una nueva interpretación" en la Escuela Andina de Posgrado, del Centro de Estudios Regionales Andinos Bartolomé de Las Casas, por invitación de su director el Dr. Jean-Jacques Decoster.
• El mismo viernes por la mañana fuimos al barrio San Blas y al Koricancha, la grandiosa fortaleza incaica. Por la tarde, Beatriz y yo nos fuimos a comprar libros a la librería del Centro Bartolomé de Las Casas. Una de las mejores cosas de todo el viaje fue contactar en esa librería a dos personas del Centro que también forman parte del consejo de redacción de la Revista Andina.
• El sábado 4 fuimos a Ollantaytambo en bus (2 hs) y, de allí, a Machu Picchu en tren (otras 2 hs). Pudimos subir al tren de milagro, porque ya estaba llenísimo. Entablamos relación con un grupo de estudiantes de la Universidad de Puno; puede ser que dentro de poco tengamos a alguno de ellos como becario en Alemania. En el viaje de regreso el tren estaba más lleno todavía: a duras penas pude cambiar de posición un pie una única vez en todo el trayecto. Pero viajamos sentados. Durante varias semanas los borrachos que viajaban de pie y que se orinaron en el vagón habían de ser objeto de comentarios asombrados y jocosos de las chicas que precenciaron el espectáculo.
• El domingo 5, algunas chicas volvieron a Písac, para comprar más cosas. Beatriz, Nermin y yo nos quedamos en Cusco; hicimos una hermosa caminata a San Blas (el monumental palacio del Inca Roca, la famosa piedra de los 12 ángulos, más las tiendas de chucherías más hermosas y variadas que las de Písac aunque no tanto el domingo porque muchas estaban cerradas) y disfrutamos un par de horas en la hermosa plaza central con un sol liviano y un cielo azulísimo.
• El lunes 6 regresamos a Lima en avión a las 8.00 (llegada a las 9.00 hs). No recuerdo qué hicimos ese día. Seguramente habremos descansado mucho y hecho algún paseíto a pie por el centro, además de preparar sigilosamente para la mañana siguiente el festejo del cumpleaños de Kirsten.
• El martes 7 por la mañana, luego del desayuno con torta super cremosa, visitamos el Museo de la Nación y por la tarde el Museo Amano. Los dos tienen valiosísimos materiales arqueológicos. El segundo, más chico, fue fundado por un japonés que le dio el nombre; especialmente impresionante es su colección de tejidos andinos, agrupados no sólo por culturas sino también por diseños y técnicas.
• El avión de vuelta salió el miércoles 8.9.99 a las 7.00 hs. hacia Santiago, adonde llegamos a las 11.25 hs. Partimos rumbo a Europa a las 16.50 hs sin salir del aeropuerto. Llegamos a Frankfurt el viernes 9.9.99 (!) a las 17.40 hs. Hay gente que se casa en tales fechas; nosotros, más modestos, aterrizamos.
• Y ahí se disolvió en parte el grupo: Jolanda, Jens y Nicole siguieron viaje por su cuenta. Los demás sacamos las últimas fotos con la ostentosa chaquitaklla, que ya había causado asombro en aduanas varias y medios de transporte diversos. Finalmente tomamos un tren directo a Saarbrücken a las 19.37 hs. Katja se bajó antes apuradísima porque tenía que ir a ensayar un concierto con orquesta. Los demás llegamos a eso de las 22.00 hs. Los dioses protectores de los viajes se encargaron de que todos – resfrío más, diarrea menos – llegáramos sanos y salvos a casita.