Am Anfang der Kommunikation steht die face-to-face-Kommunikation, das normale Gespräch, das spontan zwischen zwei oder mehreren Personen abläuft (Textsorte Dialog). Im reellen Leben ("real life") gibt es hierbei verschiedene Formen (small talk, Diskussion, Streit, etc.).

Sowohl durch das Ermöglichen der fernmündlichen Kommunikation durch das Telefon (1861) als auch durch die Erfindung von Rundfunk (1901) und TV (1929), begannen räumliche Distanzen zu verschwinden. Handel, etc. wurden überregional, bzw. international. Die technischen Möglichkeiten, die jedoch ständig eine technische, bzw. auch finanzielle Hürde darstellten und den gestiegenen Erfordernissen nicht mehr Schritt hielten, mussten im gleichen Zug ausgebaut werden. Es erfolgte ein Wettrüsten von Kommunikationstechnik und den hierdurch geschaffenen Erfordernissen.

Ein zweites Element, das in der gleichen Zeit große Veränderungen im täglichen Leben verursacht, ist die fortschreitende Computerisierung. Was liegt also nun näher, als beide Elemente miteinander zu verbinden. Seit der Entwicklung des Internets (CERN) wurde es möglich, Daten und Informationen weltweit auszutauschen.

Der Austausch von Textbotschaften im Internet findet entweder offline (zeitversetzt) beim e-mail und in Newsgroups oder online (live) beim Chat statt.

Chat (englisch: Geplauder) bedeutet, daß man mit anderen Benutzerinnen und Benutzern redet, indem man den getippten Text direkt auf dem Bildschirm verfolgen kann. Das Besondere am Chatten ist, daß dieser Text unmittelbar von allen Teilnehmenden gelesen werden kann.

Die Urform des Chats mit Hilfe des Internet ist der IRC (Internet Relay Chat). Dem User stand eine textbasierte Oberfläche zur Verfügung. Aus Gründen der geringen Verbreitung und den darauf beruhenden Kosten blieb diese Möglichkeit der Konversation nur relativ wenigen Usern vorbehalten. Hierzu gehörten überwiegend Regierungen und Militär, Universitäten und Forschungseinrichtungen.

Durch die Erfindung der Computermaus und der graphischen Bildschirmoberfläche (Windows, Linux) fällt der Zwang zum Erlernen und zur Benutzung von kryptischen Zeichen und komplizierten Befehlen weg. Nicht nur hierdurch wird das Internet einer breiten Masse zugänglich. Das World Wide Web (WWW) entsteht. Seit November 1998 verdrängt der Webchat den IRC entgültig.

Dem CB-Funk nachempfunden, ermöglicht der Voice-Chat mittels Headset den Austausch von gesprochener Sprache über das WWW. Den bisher letzten Schritt stellen Videokonferenzen mithilfe einer Webcam sowie 3D-Treffpunkte in virtuellen Räumen dar. Eine weitere Entwicklung ist jedoch nicht abzusehen.

Da diese verschiedenen Möglichkeiten der Konversation jedoch zum Teil für die Gesprächspartner mit zu großen technischen Problemen behaftet sind, was den Ablauf der Kommunikation in zu großem Maße stört (IRC) oder der Ausgangstextsorte Dialog (face-to-face-Kommunitation, F2F) durch die gleichzeitige Übertragung fast aller Mittel der nonverbalen Kommunikation schon wieder zu ähnlich sind (Videokonferenz), werde ich mich in meinen Untersuchungen ausschließlich dem Webchat widmen.

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