Spieglein, Spieglein an der Wand ...
Geschlecht, Alter und physische Attraktivität
BuchSchönheitAttraktivitätsforschung physische Attraktivität Gesichterbeurteilung Psychologie 
Ronald Henss
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INHALTSANGABE"Spieglein, Spieglein an der Wand ..." gibt einen umfassenden überblick über zentrale Befunde der Attraktivitätsforschung, die durch umfangreiche eigene Untersuchungen über die Zusammenhänge zwischen Geschlecht, Alter und physischer Attraktivität ergänzt werden. Es hebt sich durch seine evolutionspsychologische Grundposition scharf von den vorherrschenden sozialisationstheoretischen Ansätzen ab.Im ersten Kapitel wird der Stand der Attraktivitätsforschung vor allem im Hinblick auf die Bedeutung des Aussehens bei der Partnerwahl und das sogenannte Attraktivitätsstereotyp ("Wer schön ist, ist auch gut") abgehandelt. Im Mittelpunkt des zweiten Kapitels steht die Frage nach der Beurteilerübereinstimmung bei Attraktivitätseinschätzungen. Anhand einer Vielzahl empirischer Untersuchungen wird gezeigt, daß das Sprichwort "Schönheit liegt im Auge des Betrachters" offenkundig nicht zutrifft. Das dritte Kapitel behandelt die Frage, woher die Maßstäbe kommen, nach denen menschliche Schönheit beurteilt wird. Im Gegensatz zur vorherrschenden öffentlichen Meinung und im Gegensatz zu den sozialisationstheoretischen Ansätzen, die die Attraktivitätsforschung dominieren, vertritt der Autor die Meinung, daß die Maßstäbe, nicht im wesentlichen kulturell definiert werden. Er zeigt auf, daß unsere Attraktivitätsstandards eine evolutionäre Basis haben und daß zu einem angemessenen Verständnis ein evolutionspsychologischer Ansatz unverzichtbar ist. In den Kapiteln 4 und 5 werden eigene empirische Untersuchungen dargestellt, an denen mehr als tausend Versuchspersonen beteiligt waren. Hierbei stehen die Zusammenhänge zwischen Geschlecht, Alter und physischer Attraktivität im Blickpunkt. Im abschließenden Kapitel werden die empirischen Befunde vor dem Hintergrund der vorangegangenen theoretischen Erörterungen diskutiert. Dabei wird ein weiteres mal die Unzulänglichkeit der herkömmlichen sozialisationstheoretisch orientierten Attraktivitätsforschung verdeutlicht.
BOOK REVIEW BY H. J. EYSENCKRonald Henss: Mirror, Mirror on the Wall. Book Review by Hans Jürgen Eysenck. Personality and Individual Differences, 1996, 20, 127."Mirror, Mirror on the Wall"
is the title of the book, and it presents an extended review of the literature
on attractiveness. This has always been a topic of considerable interest
because of its sexual implications, and in spite of some feminist objections
it has attracted a large number of empirical investigations which are
well summarized and discussed in this book. Henss himself has done a good
deal of work in this area, and has managed to survey the whole field in
a masterly fashion. He discusses physical attraction and choice of partner,
the old belief that "what is beautiful is good", he deals with the question
of degree of agreement about attractiveness, discusses the influence of
sex, age and other factors, and also discusses the contribution that sociobiology
can make to all the questions subsumed under the title of 'attractiveness'.
CONTENTSThe present book gives a comprehensive survey of central findings of research on attractiveness, to which are added extensive investigations by the author on the relationship between sex, age, and physical attractiveness. This account, which takes a fundamentally evolutionary position, stands out in sharp relief from the theoretical approaches in terms of socialization that have hitherto predominated.The first chapter treats the present status of research on attractiveness, particularly in respect of the significance of physical appearance in mate choice and in respect of the so-called attractiveness stereotype ("whoever looks beautiful is also good"). At the heart of the second chapter stands the question of the degree of agreement in judgments that is found in evaluations of attractiveness. It is shown, on the basis of a large number of experimental investigations, that the proverb "beauty lies in the eye of the beholder" is patently invalid. The third chapter deals with the question of the origin of the criteria on which human beauty is judged. In contrast to the prevailing public opinion and to the theoretical approaches in terms of socialization that dominate attractiveness research, the author presents the opinion that these criteria are not defined essentially in terms of culture. He demonstrates that our standards of attractiveness have an evolutionary basis and that an approach in terms of the theory of evolution is indispensable for a proper understanding of these standards. In chapters 4 and 5 some original empirical investigations are described in which more than a thousand subjects participated. Here the focus was on the relationship between sex, age and physical attractiveness. In the final chapter the empirical findings are discussed in the context of the theoretical assertions in earlier sections of the book. This discussion clarifies yet further the inadequacy of previous research on attractiveness that was oriented towards socialization theory.
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