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Wenn man die Bibel einmal als Buch von vorne bis hinten durchliest, dann fällt auf, dass der Tod anfangs ein natürlicher und völlig unproblematischer Bestandteil der Schöpfung zu sein scheint. Etwa 1500 Seiten später ist er plötzlich der "letzte Feind", der überwunden werden wird (1Kor 15,26), so dass es ihn am Ende des Bibelbuches gar nicht mehr gibt (Offb 21,4). Was ist inzwischen passiert? Der Eröffnungsvortrag der Vorlesungsreihe geht dieser Frage nach.

Was erwartet mich persönlich, wenn ich gestorben bin? Was passiert mit mir, was muss ich tun, wie ergeht es mir dabei? Als Antworten auf diese und ähnliche Fragen sind in verschiedenen Religionen Vorstellungen sogenannter "nachtodlicher Jenseitsreisen" entstanden: Erzählungen darüber, welchen Weg der unsterbliche Teil eines Menschen nach seiner irdischen Existenz nimmt. Allerdings bieten die Erzählungen klassischer Religionen oft nur verhaltene Antworten, die immer noch viele Fragen offen lassen, sodass es letztlich menschliche Phantasie und Wissbegierde übernehmen, diese Leerstellen in künstlerischen Werken anschaulicher auszugestalten. Anhand zweier Medien der Popkultur, der Fernsehserie Der Tatortreiniger sowie dem Videospiel The Legend of Zelda: Majora's Mask, soll beispielhaft aufgezeigt werden, wie zeitgenössische Antworten in populären Kunstwerken auf unsere letzten Fragen gegeben werden.

Was glaubten Menschen der Antike wirklich über das Jenseits? Die ehrlichste Antwort verspricht die antike Trostliteratur. Denn wer Trauernde trösten will, wird wohl kaum auf Vorstellungen zurückgreifen, die er für fragwürdig hält. Und tröstlich kann für die Trauernden doch nur sein, was sie für glaubhaft halten. Oder?