Dr. Ulla Connor

Europäische Praxis in der Grenzregion. Soziologische Untersuchungen zur zivilgesellschaftlichen Kooperation in der Großregion

Hintergrund und Fragestellung

Seit dem Schengener Abkommen von 1985 haben sich die Praktiken um die Binnengrenzen Europas grundlegend verändert: Sie sind zugleich Verbindungslinien und Barrieren, Symbole der europäischen Integration und Orte nationaler Abgrenzung. Besonders in Grenzregionen wird diese Ambivalenz sichtbar. Während die Europäische Union Grenzregionen mitunter als Räume des Wachstums und der Chancen feiert, zeigen sich im Alltag weiterhin trennende Effekte, wie etwa bei administrativen Hürden oder politischen Krisen. Doch wie erleben und gestalten Menschen in Grenzregionen diese Spannung? Welche Rolle spielen zivilgesellschaftliche Initiativen für die europäische Praxis der Grenzüberschreitung? Wie wirken sich EU-Förderungen in diesem Kontext aus?

Empirischer Fokus: Kleinprojekte in der Großregion

Das Forschungsprojekt untersucht diese Fragen am Beispiel der durch das EU-Förderprogramm Interreg unterstützten „Kleinprojekte“ im Grenzraum Deutschland, Frankreich, Luxemburg und Belgien. Die Kleinprojekte werden von Bürger:innen organisiert und umfassen grenzüberschreitende Kooperationen in Bereichen wie Sport, Kultur, Bildung oder Tourismus. Sie stehen exemplarisch für eine europäische Praxis, die sich zwischen Alltagsleben und institutioneller Zusammenarbeit bewegt. Durch Interviews mit Verantwortlichen der Kleinprojekte werden deren Erfahrungen und Perspektiven analysiert: Wie werden Grenzen wahrgenommen? Was heißt es an europäischen Binnengrenzen miteinander zu kooperieren? Welche europäische Praxis lässt sich hier beschreiben?

Theoretischer Zugang: Europasoziologie und Praxis der Grenzüberschreitung

Der soziologische Forschungszugang verbindet eine praxeologische Perspektive mit einem theoretischen Interesse an Prozessen der europäischen Integration. Die Untersuchung fragt, inwiefern sich in den Kleinprojekten staatlich-territoriale Logiken zeigen oder ob hier alternative Formen der Kooperation entstehen, die auf neue europäische Denk- und Organisationsformen hindeuten. Die Ergebnisse tragen dazu bei, das Konzept der „europäischen Praxis“ zu schärfen und die Rolle zivilgesellschaftlicher Kooperation für die europäische Integration zu verstehen.

Ziel und Relevanz

Das Projekt leistet einen Beitrag zur Europasoziologie, indem es die Perspektive der Handelnden und deren Praktiken in den Mittelpunkt stellt. Es macht sichtbar, wie europäische Integration – jenseits von Großnarrativen und politischen Debatten – im Kleinen funktioniert. Die Ergebnisse sind relevant für die (kritische) wissenschaftliche Diskussion über Grenzregionen und Praxis der EU-Förderung sowie für die Entwicklung partizipativer Modelle für die Zivilgesellschaft im Rahmen der europäischen Integration.

• Sociological practice theory
• Social theory and qualitative methods
• Cultural Studies
• Topics: Nations, Europe, territorial borders, border spaces and practices across borders, inequality

Monographs

• Territoriale Grenzen als Praxis. Zur Erfindung der Grenzregion in grenzüberschreitender Kartografie. Baden-Baden: Nomos, 2023.
  Interview zur Veröffentlichung Territoriale Grenzen als Praxis,  UniGR-Center for Border Studies (deutsch/français/english)
  Rezension von Monika Eigmüller in Soziologische Revue 2024, 47(3): 365–367
  Rezension von David Kempf auf H-Soz-Kult, 09.02.2024  

Edited volumes

• Grenzregionen als Laboratorien der Europaforschung: Multidisziplinäre Perspektiven auf gesellschaftliche Herausforderungen in europäischen Grenzregionen, hg. zusammen mit Daniela Braun und Kristina Höfer. Baden-Baden: Nomos, 2025.
• Grenzüberschreitende Ungleichheit in der Großregion | Inégalités transfrontalières dans la Grande Région. UniGR-CBS Thematic Issue 10, hg. zusammen mit Lola Aubry, 2025. DOI:10.5281/zenodo.15411184.

Journal articles

• "Border Praxeology: Linking Border Studies to Practice Theories.“In Journal of Borderlands Studies, 2025, 1–20.
• “Cross-border mapping and cooperation: integrating and dividing practices.” In Border and Regional Studies 12, 2024, 7–33.
• “Les frontières territoriales comme pratique. L’invention de la région frontalière dans la cartographie transfrontalière.” In Hémecht 76 (2), 2024, 234–236.

Publications in edited volumes

• “Schengen-Grenzen aus der Perspektive zivilgesellschaftlicher Kooperation. Eine Untersuchung am Beispiel der Großregion.” In 40 Jahre Schengener Übereinkommen. Europa und seine inneren Grenzen, hg. von Dominik Brodowski, Julia Dittel und Florian Weber, 397–418. Baden-Baden: Nomos, 2025.
• “Introduction: Cross-Border Inequalities. An Exploration in the Greater Region.” In Grenzüberschreitende Ungleichheiten in der Großregion | Inégalités transfrontalières dans la Grande Région, hg. von Ulla Connor und Lola Aubry, UniGR-CBS Thematic Issue. Borders in Perspective. Vol. 10, 5–11, Saarbrücken/Luxembourg, 2025. (zusammen mit Lola Aubry)
• “Einleitung.“ In Grenzregionen als Laboratorien der Europaforschung. Multidisziplinäre Perspektiven auf gesellschaftliche Herausforderungen in europäischen Grenzregionen, hg. von Daniela Braun, Ulla Connor und Kristina Höfer, 9–16. Baden-Baden: Nomos, 2025. (zusammen mit Daniela Braun und Kristina Höfer)
• “Die grenzüberschreitende Region als Karte. Raum- und Wissenspraktiken im Kontext der Kooperation.” In Transformation Processes in Europe and Beyond Perspectives for Horizontal Geographies, hg. von Florian Weber, Olaf Kühne und Julia Dittel, 435–457. Wiesbaden: Springer VS, 2024.
• “Situated bordering. Developing border complexities from a praxeological research perspective.” In Border Complexities and Logics of Dis/Order, hg. von Christian Wille, Carolin Leutloff-Grandits, Falk Bretschneider, Sylvie Grimm-Hamen und Hedwig Wagner, 107–130. Baden-Baden: Nomos, 2024.
• “Border or bordering practice? Changing perspectives on borders and challenges of praxeological approaches.” BORDERS IN PERSPECTIVE UniGR-CBS Thematic Issue 6, hg. von Christian Wille, Dominik Gerst und Hannes Krämer, 27–38. 2021.
• “La coopération transfrontalière comme formation de pratiques: perspectives pour une approche de recherche alternative.” In Le transfrontalier. Pratiques et représentations, hg. von Nikol Dziub, 51–81. Reims: ÉPURE, 2020. (zusammen mit Christian Wille)
• “Cross-border cooperation as practice formation. Perspectives for an alternative research approach.” In Interdisciplinary discourses on cross-border cooperation in Europe, hg. von Joachim Beck, 255–278. Bruxelles: Peter Lang, 2019. (zusammen mit Christian Wille)
• “Grenzüberschreitende Zusammenarbeit als Praxisformation. Perspektiven für eine alternative Kooperationsforschung.” UniGR-CBS Working Paper 6. 2019. (zusammen mit Christian Wille)
• “L’aménagement du territoire, la cohésion sociale et le processus Rifkin.” In Sozialalmanach 2019: Qualitative Wuesstem, 289–306. 2019. (zusammen mit Pascale Junker)

Work in other formats 

• “Die Grenzen der Soziologie. Warum es eine eigene Perspektive braucht.“ Soziopolis, 2026. (zusammen mit Annett Bochmann, Dominik Gerst, Vivien Sommer)
• “Grenzpraktiken.” In UniGR-CBS Border Glossary  (im Erscheinen).
• “Soziologie und 'Die Mühlen der Zivilisation'. Gefangen in den Echokammern des Staates?”  Soziopolis, 2019.
• “L’aménagement du territoire, la cohésion sociale et la révolution industrielle.” forum für Politik, Gesellschaft und Kultur, Nr. 399 (2019): 14–16. (zusammen mit Pascale Junker)
• “L’aménagement du territoire, la cohésion sociale et la révolution industrielle.” URGENCE LOGEMENT Bäitreeg zur Diskussioun iwwert de Wunnéngsnoutstand zu Lëtzebuerg 2019, (2019): 47–52. (zusammen mit Pascale Junker)
• “Flight – BORDER - Integration. 2nd Conference on the Phenomenon of Displacement in Europe.” H-Soz-Kult, 08.12.2018. https://www.hsozkult.de/conferencereport/id/fdkn-126570 [16.07.2024] [Report]
• “Flucht – GRENZE – Integration. 2. Tagung zum Phänomen der Deplatzierung in Europa.” H-Soz-Kult, 08.12.2018. https://www.hsozkult.de/conferencereport/id/fdkn-126570 [16.07.2024] [Tagungsbericht]

Eigene Tagungen und Panels 

• Tagung „Grenzsoziologie revisited. Gegenstandsbereiche, empirische Einsichten und theoretische Fundierungen“, Sektionstagung der Kultursoziologie, Kulturwissenschaftliches Institut Essen, 2026, zusammen mit Annett Bochmann, Dominik Gerst und Vivien Sommer.
• Exzellenzlabor Europa „European inequalities across borders: dividing and integrating processes”, Universität des Saarlandes/Villa Vigoni, Villa Vigoni, 2025, zusammen mit Carola Fricke.
• Ad-hoc Gruppe „Borders in Transition. Empirische Befunde und theoretische Annäherungen“, 42. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, Universität Duisburg-Essen, 2025, zusammen mit Annett Bochmann.
• Workshop „Grenzüberschreitende Ungleichheiten. Eine Erkundung in der Großregion | Inégalités transfrontalières. Une exploration dans la Grande Région“, gefördert vom Internationalisierungsfonds der Universität des Saarlandes, Saarbrücken, 2024, zusammen mit Lola Aubry.
• Ad-hoc-Gruppe „Soziologie der Grenze: Stand und Perspektiven eines neuen Forschungsfeldes“, 39. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, Göttingen, 2018, zusammen mit Dominik Gerst.

Vorträge

• „EUropäische Praxis im Grenzraum. Zivilgesellschaftliche Kooperation am Beispiel der Großregion“, 2026, 43. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, Sektion Europasoziologie, Mainz.
• „Zwischen Kooperation und Bürokratie. Wie die EU in die Grenzregion kommt“, 2024, Kolloquium zur Kultur-, Medien und Gesellschaftsgeschichte, Saarbrücken.
• „Zivilgesellschaftliche Kooperation im Grenzraum DE-FR-LUX. Eine Datenschau“, 2024, CEUS Nachwuchskolleg „Europa“, Saarbrücken.
• “Border Praxeology. Integrating Sociological Practice Theories into Border Studies”, 2024, European Sociological Association Conference, Porto.
• „Seeing like a cross-border region. Grenzüberschreitende Regionen als Labore europäischer Raumkonstruktion“, 2023, CEUS-Tagung, Saarbrücken.
• „Moralische Gemeinschaften in Social Media. Eine Analyse mit Durkheim und Goffman“, 2023, Tagung „Das Andere der Zählbarkeit“, Villa Vigoni.
• „Europäische Praktiken der Nachbarschaft. Wenn Bürger:innen grenzüberschreitend zusammenarbeiten“, 2023, Posterpräsentation, CEUS-Nachwuchskolleg Kick-off-Veranstaltung, Universität des Saarlandes.
• „Bringing actors together in cross-border cooperation. Ethnographic insights into potentials and challenges of cross-border mapping”, 2023, Conference: Borderlands facing a polycrisis in the 21^st century, Breslau/Opole.
• „Wie der Raum zu seinen Grenzen kommt. Raumsoziologie im grenzüberschreitenden Kontext“, 2023, Oberseminar: Neuere Forschungen aus der Sozial- und Kulturtheorie, FAU Erlangen-Nürnberg.
• "Territorial borders as social practice", 2022, Research Workshop, Universität Luxemburg.
• "Inventing The Cross-border Region. New And Old Border Practices In Cross-border Cooperation And Cartography", 2021, European Sociological Association Conference, Barcelona.
• "Cross-border mapping and social cohesion in border areas", 2021 IMISCOE Spring Conference, 2021, Universität Luxemburg.
• "Eine Grenzregion sehen. Zur Un/Sichtbarkeit von Grenzen im Kontext grenzüberschreitender Raumkonstruktion", 2020, B/ORDERING CULTURES 6. Jahrestagung der Kulturwissenschaftlichen Gesellschaft, Europa-Universität Viadrina, Frankfurt/Oder.
• "Politische Kooperation und ihre Karten. Zur Praxis der grenzüberschreitenden Kartografie"/"La coopération politique et les cartes. Les pratiques de la cartographie transfrontalière", Produire la carte : représentations transfrontalières et interculturelles de l’Antiquité à nos jours, 2019, Mulhouse.
• „Praktiken territorialer Grenzen. Eine Praxeologisierung der Grenze am Beispiel der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit“, 2018, Posterpräsentation, UniGR-Center for Border Studies - Kick-off event, Universität Luxemburg.
• "Border or bordering practice? Changing perspectives on borders and praxeological approaches", 2018, Association for Borderlands Studies 2nd World Conference, Wien/Budapest.
• "Im Feld der Praxistheorien. Zwischen Ontologie und Methodologie", 2018, Eichstädter Soziologietag, Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt.
• "Einheiten, Linien, Übergänge - Vom Suchen nach der Grenze im Feld der politischen Kooperation", 2018, Kolloquium AG Grenzforschung, Viadrina Center B/ORDERS IN MOTION, Frankfurt (Oder).
• "Transforming borders in Europe. Concepts and spatial planning practices", 2017, Kolloquium "Researching Space and Place", Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt.
• "Grenzüberschreitende Zusammenarbeit als Praxisformation. Perspektiven für eine alternative Kooperationsforschung" (zusammen mit Christian Wille), 2017, Forum – Interdisciplinary Discourses on Cross-Border Cooperation in Europe, Hochschule für öffentliche Verwaltung Kehl.
• "Der Staat als soziologisches Objekt. Überlegungen zu einem unbeliebten Begriff", 2017, Forschungskolloquium Allgemeine Soziologie, Philipps-Universität Marburg.
• "Staatsdenken bei Max Weber und Pierre Bourdieu", 2017, Workshop "Staatlichkeit und Nichtstaatlichkeit", Technische Universität Darmstadt.
• „Pierre Bourdieu: Über den Staat“, 2015, Kolloquium „Space, Place, Power“, Technische Universität Darmstadt.

Winter semester 2026/2027

• Seminar: Introduction to European Cultures and Intercultural Communication , zusammen mit Sarah Gisch, Fabienne Korb, Elisabeth Venohr

Summer semester 2025

• Seminar: Introduction into European Cultures and Intercultural Communication for international students zusammen mit Dr. Fabienne Korb
• Seminar: Sociology of borders: everyday experiences and cross-border practices zusammen mit PD Dr. Anja Röcke

Winter semester 2024/2025

• Seminar: Grenzüberschreitende Regionen und Kooperationen

Summer semester 2024

• Seminar: Living in a border region: Exploring cross-border inequalities

Winter semester 2023/2024

• Seminar: Grenzüberschreitende Regionen und Kooperationen 

Summer semester 2023

• Seminar: Europe - Spatial dimensions of culture and society

Teaching at other universities

• Seminar: Digitalität und die Transformation der sozialen Praxis (SoSe 2021, Universität Luxemburg, zusammen mit Christoph Purschke)
• Übung: Soziologische Theorien (WiSe 2016/17, Philipps-Universität Marburg)
• Lektürekurs: Michel Foucault (SoSe 2016, Philipps-Universität Marburg)
• Übung: Soziologische Theorien (WiSe 2015/16, Philipps-Universität Marburg)
• Begleitende Tutorien zu den Vorlesungen „Theorie und Gesellschaft – Geschichte der Soziologie“, „Grundbegriffe der Soziologie“, Technische Universität Darmstadt (insg. 6 Semester, 2010-2014)

• Mitbegründerin und Sprecherin des Arbeitskreises Grenzsoziologie in der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, Arbeitskreis der Sektion Politische Soziologie und der Sektion Kultursoziologie, zusammen mit Annett Bochmann, Dominik Gerst und Vivien Sommer
• Mitglied im wissenschaftlichen Netzwerk „Un/gewisse Grenzen“
• Mitglied der Sektion Europasoziologie der Deutschen Gesellschaft für Soziologie
• Mitglied in der Arbeitsgruppe Raumplanung des Center for Border Studies der Universität der Großregion (UniGR-CBS)
• Mitglied der Sektion Kulturwissenschaftliche Border Studies der Kulturwissenschaftlichen Gesellschaft
• Mitglied im Städtebaubeirat in der Landeshauptstadt Saarbrücken

Abgeschlossene Projekte und Funktionen

• Vernetzungsprojekt „Grenzüberschreitende Ungleichheiten in der Großregion“, zusammen mit Lola Aubry (Universität Luxemburg), gefördert durch den UdS-Internationalisierungsfonds, 2024–2025
• Sprecherin der KWG-Sektion Kulturwissenschaftliche Border Studies, zusammen mit Maria Klessmann, 2023–2025; zusammen mit Christian Wille 2017–2019
• Leitung Lektüregruppe des Nachwuchskollegs Europa, zusammen mit Agnieszka Hudzik, 2023–2025
• Interpretationsgruppe qualitative Daten in der Raumforschung (Universität des Saarlandes), 2023–2024