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Elle consacre ses recherches aux maladies auto-immunes inflammatoires qui affectent le système nerveux central, en particulier la sclérose en plaques. L'institut a été créé grâce au soutien financier de la fondation Klaus Faber, basée à Sarrebruck.
Le texte suivant a été traduit automatiquement de l'allemand et n'a pas été post-édité.
Titulaire d'un doctorat en biochimie, Anneli Peters quitte l'université Ludwig-Maximilian de Munich pour rejoindre l'Université de la Sarre. Elle y dirigeait jusqu'à présent un groupe de recherche Heisenberg à l'Institut de neuroimmunologie clinique, après avoir été soutenue par la Communauté allemande de recherche (DFG) en tant que responsable d'un groupe Emmy Noether. Son parcours scientifique comprend également un passage à l'Institut Max Planck de neurobiologie à Munich ainsi que plusieurs années de recherche à la Harvard Medical School à Boston (États-Unis).
Sa recherche porte principalement sur la compréhension de la réponse immunitaire adaptative dans les maladies auto-immunes inflammatoires du système nerveux central, en particulier la sclérose en plaques (SEP). Elle s’intéresse tout particulièrement à l’interaction entre les cellules T et les cellules B, qui contribuent de manière déterminante à l’apparition et au maintien des processus inflammatoires auto-immuns. Ses travaux ont notamment permis de montrer que ces interactions ne se produisent pas seulement dans les organes lymphatiques secondaires de la périphérie, mais aussi directement dans le système nerveux central, au sein de ce qu’on appelle des follicules lymphoïdes ectopiques. Ces structures se forment sous les méninges et sont soupçonnées de favoriser des processus inflammatoires latents dans le cerveau sur de longues périodes.
Par ailleurs, Anneli Peters étudie le rôle de la flore intestinale en tant que déclencheur et modulateur des maladies neuro-immunologiques. À l’aide de stratégies expérimentales innovantes, elle a pu montrer que la flore intestinale des personnes atteintes de SEP contient des espèces pathogènes capables d’activer des cellules immunitaires autoréactives dans l’intestin, de sorte que celles-ci migrent ensuite vers le système nerveux central. L'objectif est désormais de mieux comprendre les mécanismes cellulaires et moléculaires de ces interactions pathogènes entre la flore intestinale et le système immunitaire, afin d'en déduire à long terme de nouvelles approches thérapeutiques.
Sur le plan méthodologique, son groupe de travail combine des modèles in vivo avec des techniques modernes d'immunologie et de biologie moléculaire ainsi qu'une imagerie haute résolution afin d'analyser les processus pathologiques tant dans le système immunitaire périphérique que dans le cerveau.
Avec l’Institut Klaus Faber de neuroimmunologie, un nouveau centre international de recherche fondamentale et translationnelle voit le jour à l’Université de la Sarre. L’objectif est de décrypter systématiquement les mécanismes neuroimmunologiques et de développer de nouvelles approches pour le diagnostic et le traitement des maladies neuroimmunologiques – en particulier la sclérose en plaques.
« Je me réjouis beaucoup de mettre en place ce nouvel institut et de faire avancer la recherche innovante en neuroimmunologie avec mon équipe et en collaboration avec les experts de renom présents sur le site. Ce qui m’importe particulièrement, c’est l’utilité à long terme de notre recherche fondamentale pour les personnes concernées », déclare la nouvelle professeure et directrice de l’institut. Avec Anneli Peters, l’Université de la Sarre accueille une scientifique de renommée internationale qui renforcera encore le profil de l’université dans le domaine de la recherche biomédicale. Elle prendra ses fonctions le 1er octobre.
