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En collaboration avec Timothy C. Bates, professeur de psychologie à l'Université d'Édimbourg, il a publié ses résultats dans la revue Intelligence & Cognitive Abilities.
Le texte suivant a été traduit automatiquement de l'allemand et n'a pas été post-édité.
« Les tests d’intelligence permettent de prédire les résultats scolaires et professionnels d’une personne. Or, ce sont là deux domaines dans lesquels les individus sont tenus d’apprendre ou sont rémunérés pour le faire, et qui sont étroitement liés à l’origine sociale. On ne sait donc pas exactement si c’est l’intelligence elle-même qui stimule l’apprentissage ou si elle n’est qu’un indicateur du fait que l’on se retrouve dans des environnements où l’apprentissage est de toute façon exigé ou rendu possible », explique le psychologue Maximilian Krolo. Il a donc utilisé comme terrain d’expérimentation un domaine de connaissances que la plupart des gens acquièrent de leur plein gré et pour lequel ils ne sont pas rémunérés. Il s’agit de connaissances approfondies sur le thème du vin.
Le vin, un exemple de savoir spécialisé
« La viticulture et la diversité des cépages ne figurent dans aucun programme scolaire classique et ne sont requises par pratiquement aucune profession. Cela n’apporte ni salaire ni carrière à la plupart des gens », explique Maximilian Krolo. En même temps, acquérir une vaste connaissance du vin est un défi. Il faut connaître les cépages et les régions viticoles, se familiariser avec les procédés de vinification et les différents styles de vin . « Le vin occupant une place culturelle visible et prestigieuse dans de nombreux pays, nous pouvions partir du principe que beaucoup de personnes s’intéressaient spontanément à ce sujet », explique Maximilian Krolo, qui mène des recherches en tant que collaborateur scientifique à l’Université de la Sarre.
Test d’intelligence et questionnaire sur le vin auprès de 525 participants
Pour cette étude, menée par Maximilian Krolo en tant que premier auteur en collaboration avec le professeur Timothy C. Bates de l’université d’Édimbourg (Royaume-Uni), les participants ont d’abord dû passer un test d’intelligence reconnu, appelé ICAR. Ce test évalue, à travers de courtes épreuves, le raisonnement verbal et figuratif ainsi que la capacité à compléter des séries de chiffres et de lettres. Par ailleurs, lors d’une deuxième séance, les 525 participants au total ont dû répondre à 68 questions à choix multiples portant sur leurs connaissances en matière de vin. Ces questions s’appuyaient sur le programme d’une certification œnologique reconnue à l’échelle internationale, le « Wine and Spirit Education Trust (WSET) ». Cette certification est destinée aux sommeliers ainsi qu’aux professionnels du commerce et de la restauration, mais elle est également obtenue par de nombreux amateurs de vin ambitieux. Par ailleurs, l’étude psychologique a cherché à déterminer si les participants exerçaient une activité professionnelle liée au vin et quelles boissons ils préféraient, afin de pouvoir exclure ces deux facteurs des résultats.
Une intelligence supérieure va de pair avec une connaissance approfondie du vin
« Pour s’exprimer avec autorité sur le vin, il ne suffit pas de réciter des faits appris par cœur. Il ne suffit donc pas de connaître uniquement les conditions climatiques des vignobles, les cépages propres à chaque région ou les différentes méthodes de vinification en cave. Il faut par exemple aussi savoir qu’une région viticole fraîche produit une acidité plus élevée, afin de pouvoir en déduire de nombreux cas particuliers à partir de cette règle. C’est précisément dans ce type de structures de connaissances que les différences d’intelligence se manifestent », explique Maximilian Krolo. C’est ce qu’a également montré l’analyse de son étude : l’intelligence explique près de 9 % des différences en matière de connaissances œnologiques — et ce, dans un domaine où aucune incitation extérieure n’entre en jeu.
L’expérience professionnelle renforce cet effet – se contenter de boire du vin ne suffit pas
« Ceux qui travaillent dans le domaine du vin tirent davantage profit d’une intelligence élevée. Les capacités cognitives et les expériences structurées ne se contentent donc pas de s’additionner , elles se renforcent mutuellement », a constaté le psychologue. Son explication : dans le cadre professionnel, on est confronté à ce sujet de manière répétée, on reçoit des retours d’expérience et on trouve une structure bien organisée — exactement les conditions dans lesquelles les personnes plus intelligentes en tirent un bénéfice supérieur à la moyenne. « Mais il ne suffit pas de déguster beaucoup de vins pour en savoir beaucoup sur le vin. Contrairement à l’expérience professionnelle, le goût pour le vin ne renforce pas l’effet de l’intelligence. Ce n’est donc pas le contact avec le vin en soi qui fait la différence, mais la structure dans laquelle il s’inscrit », explique Krolo.
L’intelligence facilite l’apprentissage
Pour le psychologue, il est donc évident que les personnes plus intelligentes acquièrent des connaissances spécialisées approfondies même là où personne ne les y pousse et où cela ne présente aucun intérêt. « Cela suggère que l’intelligence facilite effectivement l’apprentissage en soi — et ne se contente pas de prédire qui se retrouve dans des environnements propices. La culture générale est généralement considérée comme vaste, mais superficielle. Nos résultats montrent que l’intelligence permet également de prédire qui approfondit ses connaissances dans un domaine particulier – sans aucune pression liée aux examens », résume Maximilian Krolo. Une intelligence supérieure s’avère particulièrement avantageuse dans un environnement offrant une structure, de la répétition et un retour d’information. Cela devrait également s’appliquer aux contextes d’éducation et de formation continue.
Ce que ces résultats signifient pour le monde du vin
« Il n’y a guère d’autre domaine où l’expérience soit autant idéalisée que dans celui du vin : il faudrait simplement goûter beaucoup, et l’expertise viendrait d’elle-même. Nos données contredisent cette idée. Ceux qui boivent du vin de manière régulière en savent effectivement davantage — mais le simple fait de boire ne change rien à ce que l’on tire de cette expérience », constate le chercheur de Sarrebruck. Ce qui fait la différence, c’est la structure. Dans le cadre professionnel, on rencontre les mêmes vins à plusieurs reprises, on doit les classer, on reçoit des remarques et des corrections, et on apprend dans un cadre structuré. C’est précisément là que l’intelligence apporte une valeur ajoutée.
« Pour tous ceux qui transmettent leur savoir sur le vin — commerce, restauration, domaines viticoles, écoles d’œnologie —, il y a là un message pratique : les dégustations ont un effet plus durable lorsqu’elles sont structurées de manière systématique, plutôt que de se contenter d’aligner de nombreuses bouteilles les unes à la suite des autres », explique Krolo. Il estime que son étude remet également en cause un cliché courant : la connaissance du vin est souvent considérée comme une question d’origine, de goût et d’accès — comme quelque chose que l’on possède ou non. « Nos résultats montrent qu’il s’agit d’un savoir structuré et qui s’apprend, et qui peut être maîtrisé comme n’importe quel autre domaine de spécialité. C’est donc moins élitiste que beaucoup ne le pensent », estime le psychologue, qui collectionne lui-même le vin et a déjà participé à plusieurs reprises aux vendanges en France et en Allemagne. Il y a rencontré des personnes d’horizons très divers qui s’étaient acquises une connaissance approfondie du vin sans que personne ne le leur ait imposé. C’est ce qui lui a donné l’idée d’utiliser ce domaine pour la recherche sur l’intelligence.
Publication originale :
Maximilian Krolo (auteur principal, Université de la Sarre), Timothy C. Bates (Université d’Édimbourg) : « Bright People Know More About Wine », dans : Intelligence & Cognitive Abilities
https://doi.org/10.65550/001c.165719
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Pour toute question, veuillez contacter :
Maximilian Krolo, M.Sc.
Collaborateur scientifique
Chaire de diagnostic, de conseil et d’intervention
Tél. : 0681 302-3534
E-mail : maximilian.krolo(at)uni-saarland.de