Europabezogene Forschungsprojekte an der Universität des Saarlandes

ActEU: Vertrauen in die Demokratie stärken in Zeiten der Polarisierung

Wissenschaftliche Leitung durch CEUS-Clusterprofessorin Prof. Dr. Daniela Braun

Wie viel Vertrauen haben Bürger*innen in demokratische Institutionen – und was bedeutet dieses Vertrauen eigentlich? Reicht es, danach zu fragen: „Wie sehr vertrauen Sie dem Parlament?“ Oder braucht es neue Konzepte, um demokratische Legitimität in Europa zu verstehen?
Mit diesen Fragen befasst sich das europäische Forschungsprojekt ActEU – „Towards a New Era of Representative Democracy – Activating European citizens’ Trust in Times of Crises and Polarisation“, das seit März 2023 im Rahmen von Horizon Europe gefördert wird.

Prof. Dr. Daniela Braun, Clusterprofessorin am CEUS, ist Scientific Lead des Projekts und verantwortet dessen konzeptionelle Ausrichtung.
Das an der Universität des Saarlandes angesiedelte Team hat unter ihrer Leitung einen innovativen theoretischen Rahmen für politische Einstellungen, Verhalten und Repräsentation in Europa entwickelt. Gleichzeitig wurde eine originelle empirische Infrastruktur aufgebaut, die quantitative und qualitative Methoden kombiniert.
Ziel ist es, besser zu verstehen, wie sich Vertrauen und Legitimität in Mehrebenendemokratien entwickeln, wie gesellschaftliche Polarisierung – etwa in den Bereichen Migration, Klimawandel und Geschlechtergerechtigkeit – politische Einstellungen beeinflusst, und welche Instrumente politische Entscheidungsträger*innen und die Zivilgesellschaft nutzen können, um demokratische Resilienz zu stärken.
Die Forschungsergebnisse sind in einer Open Access-Publikation bei Springer Nature erschienen. 

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Internationale Abschlusskonferenz in Brüssel

Am 5. Februar 2026 fand im Press Club Brussels Europe die internationale Abschlusskonferenz „Detached, Distrustful, Disengaged? Rethinking Democracy in Today’s Europe“ statt.
Im Zentrum stand die Frage, wie Vertrauen unter dem Druck multipler Krisen und wachsender Polarisierung wieder gestärkt werden kann. Wissenschaftler*innen und Praktiker*innen diskutierten innovative Messinstrumente, neue Narrative und konkrete Handlungsempfehlungen für die Zukunft repräsentativer Demokratie in Europa.

Mehr Informationen zur Abschlusskonferenz

Podcast „Democracy Cracks“

Zum Projektabschluss wurde die sechsteilige Podcast-Miniserie „Democracy Cracks. A Podcast About Trust, Polarisation and the Future of Democracy“ veröffentlicht. Die Reihe widmet sich den „Rissen“ in unseren demokratischen Systemen – vom schwindenden Vertrauen bis zu gesellschaftlichen Spaltungen. In Gesprächen mit internationalen Expert*innen verbindet Prof. Dr. Daniela Braun wissenschaftliche Erkenntnisse mit aktuellen politischen Entwicklungen. Die zentrale Leitfrage lautet: Bricht die Demokratie auseinander – oder entwickelt sie neue Formen der Stabilität?

Hier geht's zum Podcast

gefördert von Horizon Europe – Framework Programme for Research and Innovation (2021–2027), im Rahmen der Förderlinie „HORIZON-CL2-2022-DEMOCRACY-01 (Reshaping democracies)“, in Kooperation mit der Universität Duisburg-Essen, Paris-Lodron-Universität Salzburg (Österreich), Trans European Policy Studies Association (Belgien), Institute of International Relations Prague (Tschechien), Abo Akademi University (Finnland), Fondation Nationale des Sciences Politiques Paris (Frankreich), Institut Catholique de Lille (Frankreich), Aristotle University of Thessaloniki (Griechenland), Universita Degli Studi di Trento (Italien), SWPS University of Social Sciences and Humanities, Warschau (Polen), Universidad de Oviedo (Spanien)

Laufzeit: seit März 2023

Projektleitung: Prof. Dr. Daniela Braun (Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Europäische Integration und internationale Beziehungen, Universität des Saarlandes) und Prof. Dr. Michael Kaeding (Universität Duisburg-Essen)