Infos pour
Accès direct
UFR
Nicholas Taylor, qui consacre ses travaux aux machines moléculaires, contribuera dès 2027 à mettre en place des techniques d'imagerie moléculaire de pointe à Sarrebruck et ainsi à faire de l'Université une institution de premier plan en Europe dans le domaine de la recherche sur les anti-infectieux et les principes actifs.
Le texte suivant a été traduit automatiquement de l'allemand et n'a pas été post-édité.
Dans les cellules de notre corps, des milliers de « machines moléculaires » sont à l’œuvre et participent au transport des molécules à travers les membranes cellulaires. Nicholas Taylor étudie la structure et le fonctionnement de ces machines moléculaires complexes. Son objectif est de mieux comprendre leur rôle biologique afin de les exploiter à des fins biomédicales – c'est-à-dire de permettre, grâce aux nouvelles connaissances ainsi acquises, le développement de nouveaux principes actifs et médicaments. Ce biologiste structural, qui menait jusqu’à présent ses recherches et enseignait à l’université de Copenhague au Danemark, rend visibles les processus qui se déroulent au niveau cellulaire : il est l’un des plus grands experts mondiaux en cryo-microscopie électronique à haute résolution (cryo-ME).
« À l’Université de la Sarre, nous regroupons actuellement des techniques d’imagerie moléculaire de pointe afin de développer notre spécialisation en matière de développement de médicaments et d’en renforcer la visibilité à l’échelle internationale. L’objectif est de mettre au point plus rapidement que jamais de nouveaux médicaments destinés aux patients, du laboratoire jusqu’à leur commercialisation. Pour ce faire, nous centralisons les équipements spécialisés, les technologies, les méthodes et l’expertise au sein de ce que l’on appelle des « Core Facilities » afin de partager ces infrastructures et de les rendre accessibles à nos équipes de recherche issues de différents départements. « En tant que professeur Humboldt, Nicholas Taylor dirigera une infrastructure centrale de cryo-microscopie électronique ultramoderne, qui est déjà en cours de construction », explique Ludger Santen, président de l’université, qui a proposé la candidature de Taylor pour l’Université de la Sarre.
Des scientifiques issus des domaines de la médecine, de la pharmacie, des sciences de la vie, de la bio-informatique et des sciences naturelles collaborent au sein du pôle « BioMed – Vie et matière » sur les campus de Sarrebruck et de Hombourg pour développer de nouveaux principes actifs, ainsi que des méthodes de diagnostic et de traitement. « La chaire Humboldt, dotée d’une importante bourse, représente pour l’Université de la Sarre un renforcement supplémentaire de notre pôle BioMed et une nouvelle étape sur la voie qui nous mènera à devenir une institution européenne de premier plan dans la recherche sur les agents anti-infectieux et les principes actifs », souligne Ludger Santen.
La cryo-microscopie électronique à haute résolution permet de visualiser les structures des molécules biologiques avec une résolution quasi atomique. Les échantillons biologiques sont congelés instantanément, ce qui empêche la formation de cristaux et produit à la place une glace vitreuse. Les échantillons peuvent ainsi être étudiés dans leur état naturel et fonctionnel. En combinant la cryo-microscopie électronique avec d’autres analyses biophysiques et fonctionnelles, Taylor peut obtenir une image complète de ces systèmes.
Au cœur des recherches de Taylor se trouve la question du fonctionnement des machines moléculaires : quels processus se déroulent lorsque, par exemple, des bactéries se déplacent de manière active et involontaire, ou comment fonctionne exactement la défense antivirale ? Il s’intéresse en particulier à la manière dont les bactériophages – ces virus qui attaquent les bactéries – parviennent à introduire de l’ADN et des protéines dans les cellules hôtes.
« Les résultats des recherches de Nicholas Taylor apportent des connaissances fondamentales sur le transport à travers la membrane cellulaire et peuvent contribuer au développement de principes actifs et de médicaments fondés sur la structure. C’est dans cette optique qu’il mènera ses recherches sur les campus de Hombourg et de Sarrebruck », déclare le doyen de la faculté de médecine, le professeur Matthias Hannig. « À partir de 2027, Nicholas Taylor mettra son expertise au service non seulement de la recherche biomoléculaire actuelle de notre université, mais collaborera également étroitement avec des équipes de recherche issues de différents départements afin de créer de nouvelles synergies », explique Matthias Hannig.
Nicholas Taylor occupera à la faculté de médecine une chaire de biologie structurale axée sur la cryo-microscopie électronique, qui servira de passerelle entre l’Institut Helmholtz pour la recherche pharmaceutique de la Sarre (HIPS) et la faculté de médecine. Il sera basé sur le campus médical de Homburg, où il collaborera avec de nombreux groupes de recherche. Au HIPS, sur le campus de Sarrebruck, il exercera en tant que professeur associé. Il participera également au PharmaScienceHub, la plateforme de coopération entre l’Université de la Sarre et le HIPS, au sein de laquelle plus de 70 groupes de recherche et plus de 300 chercheuses et chercheurs issus de différentes disciplines collaborent.
Nicholas Taylor dirigera, en collaboration avec le professeur Matthias Hannig, le nouveau centre d’instrumentation en microscopie électronique, qui regroupera en tant qu’infrastructure centrale des technologies de cryomicroscopie et d’autres techniques innovantes de microscopie électronique. Un bâtiment dédié sera construit à cet effet sur le campus de Homburg dans les années à venir.
La chaire Alexander von Humboldt est décernée par la Fondation Alexander von Humboldt et financée par le ministère fédéral de la Recherche, de la Technologie et de l’Aérospatiale. Nicholas Taylor est l’un des huit chercheurs sélectionnés cette année pour une chaire Humboldt.
La Fondation Alexander von Humboldt a annoncé les lauréats aujourd’hui (10 juin). La cérémonie de remise des prix aura lieu en 2027. L'Université de la Sarre avait proposé la candidature de ce scientifique pour le prix de recherche international le mieux doté d'Allemagne. Grâce au programme « 1 000 têtes de plus » du ministère fédéral de la Recherche, de la Technologie et de l'Aérospatiale, le montant du prix a été porté cette année à 10 millions d'euros par lauréat. Il sert à financer une chaire pendant les sept premières années, offrant ainsi des conditions optimales pour une recherche de pointe flexible et exceptionnelle. L’objectif est d’attirer à long terme les lauréats dans les institutions de recherche allemandes grâce au prix de recherche international le plus doté du pays.
À propos de la lauréate
Nicholas Taylor est professeur à l'université de Copenhague, au Danemark. Au cours de son post-doctorat, il a mené des recherches à Bâle et à Lausanne, en Suisse, ainsi qu'à Madrid, en Espagne, et à Heidelberg, où il a obtenu son doctorat en biologie moléculaire à l'EMBL (Laboratoire européen de biologie moléculaire) en 2011. En 2021, il a été nommé « EMBO Young Investigator » et, en 2025, il a été désigné « Future Leader in Biophysics » par l'IUPAB (Union internationale de biophysique pure et appliquée).
Pour toute question, veuillez contacter :
Prof. Dr Nicholas Taylor : E-mail : nicholas.taylor(at)sund.ku.dk
Prof. Dr Matthias Hannig, doyen de la faculté de médecine de l'Université de la Sarre : e-mail : mf-dekanat(at)uni-saarland.de
Photos de presse à télécharger :
Vous pouvez utiliser les photos de presse gratuitement dans le cadre de ce communiqué de presse et des reportages sur l'Université de la Sarre, à condition de mentionner le nom du photographe.
