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Ces compétences interdisciplinaires doivent désormais être regroupées au sein d'un centre d'expertise appelé "Societal Observatory Using Novel Data Sources (SOUNDS)". Le gouvernement du Land de Sarre soutient ce projet à hauteur de 29 millions d'euros provenant du fonds de transformation afin de générer, outre des connaissances scientifiques, des impulsions économiques concrètes pour la transformation de l'économie sarroise.
Le texte suivant a été traduit automatiquement de l'allemand et n'a pas été post-édité.
Dans les sciences sociales, de nombreuses études reposent jusqu'à présent sur des enquêtes menées auprès de la population. Elles permettent non seulement de sonder les opinions politiques et sociales, mais aussi d'analyser, par exemple, le comportement d'achat des consommateurs ou leurs préférences en matière de produits durables. « Si ces enquêtes sont de grande qualité, fiables et conçues pour le long terme, la collecte des données est très coûteuse et prend beaucoup de temps », explique Daniela Braun, professeure de sciences politiques à l'université de la Sarre. « C'est notamment pour cette raison que ces enquêtes ne sont souvent que des instantanés, elles ne permettent pas d'analyses en temps réel et ne contribuent pas à identifier à un stade précoce les phénomènes complexes émergents ou les points de basculement du système », explique Ingmar Weber, professeur Humboldt d'intelligence artificielle à l'université de la Sarre.
De nouvelles sources de données, souvent librement accessibles, telles que la localisation des smartphones dans les réseaux mobiles, les évaluations sur des plateformes telles que Google Maps ou les images satellites actualisées en permanence, offriraient ici des possibilités tout à fait différentes. « Pour évaluer ces données non conventionnelles et souvent non structurées, des méthodes d'analyse assistées par ordinateur sont nécessaires. C'est là qu'intervient l'informatique, qui a déjà développé des algorithmes sophistiqués pour les sciences naturelles. Celles-ci doivent encore être adaptées aux questions sociologiques et doivent inclure, outre le traitement du langage, l'analyse d'images », explique Ingmar Weber. « Étant donné que les sciences sociales se sont déjà engagées dans ce domaine sous le mot-clé « sciences sociales computationnelles », nous pensons que le moment est venu de mettre en place des coopérations interdisciplinaires en matière de recherche et d'enseignement afin d'obtenir des résultats novateurs », ajoute Daniela Braun. C'est pourquoi Ingmar Weber et Daniela Braun se sont associés il y a deux ans pour fonder l'« Interdisciplinary Institute for Societal Computing (I2SC) ». Des chercheurs en informatique, en sciences humaines et en sciences sociales y utilisent des méthodes informatiques pour étudier les phénomènes sociaux.
Tout comme les astronomes découvrent des étoiles et des planètes jusqu'alors inconnues grâce à des télescopes toujours plus performants, l'équipe de recherche de Sarrebruck souhaite désormais créer des « socioscopes » numériques, c'est-à-dire une sorte de télescope numérique orienté vers la société afin d'observer les changements. « Les sources de données doivent être soigneusement vérifiées afin de ne pas enfreindre les règles de protection des données et de ne pas créer d'images faussées en reliant incorrectement les données entre elles », explique Ingmar Weber. « Nous avons par exemple étudié les mouvements de population en Ukraine et au Venezuela. En Ukraine, nous avons pu observer sur des images satellites les endroits où les voitures ne se garaient soudainement plus. Au Venezuela, nous avons pu suivre l'exode à partir des profils Facebook », cite Ingmar Weber à titre d'exemple.
Cela crée également de nouvelles opportunités pour l'économie sarroise : la combinaison de l'informatique et de la recherche sociale donne naissance à des outils d'analyse qui peuvent aider tant le secteur privé que le secteur public à prendre des décisions stratégiques, à identifier les potentiels du marché et à prévoir l'évolution des sites. SOUNDS souhaite ainsi non seulement conseiller les responsables politiques et administratifs sur la base de données, mais aussi préparer le terrain pour des spin-offs et des modèles commerciaux innovants qui créent des emplois en Sarre et renforcent la compétitivité de l'économie : « Une entreprise de meubles en Sarre pourrait s'intéresser au taux d'occupation des parkings de ses concurrents. Et les commerçants de Sarrebruck-Malstatt pourraient se demander si les clients viennent spécialement de la région Rhin-Main pour profiter de leurs offres spéciales et s'il vaut la peine de faire de la publicité là-bas », explique le chercheur.
« Les réseaux sociaux sont désormais une source de données importante pour les sciences sociales afin d'étudier la société et la politique », explique Daniela Braun. Pour le nouveau centre de recherche SOUNDS, ils constituent également un objet de recherche central : « Au plus tard lors de la campagne électorale américaine, beaucoup ont pris conscience que les réseaux sociaux représentent une menace majeure pour les démocraties occidentales. Leurs algorithmes renforcent les discours politiques extrêmes et diffusent des fausses informations sans les vérifier », met en garde le professeur Humboldt Ingmar Weber. Des équipes de recherche interdisciplinaires souhaitent donc étudier si les structures décentralisées des nouvelles plateformes telles que Bluesky sont moins vulnérables à cet égard. Elles souhaitent également se pencher sur la question de savoir où les données personnelles sont mieux protégées : dans la structure centralisée d'une entreprise monopolistique ou dans des réseaux fédéraux avec des instances décentralisées et indépendantes les unes des autres.
Jakob von Weizsäcker, ministre des Finances et des Sciences de la Sarre, espère que ce nouveau centre de recherche donnera une impulsion importante à la transformation de la Sarre : « En tant que laboratoire d'idées, ou mieux encore, en tant que « think-and-do-tank », le projet SOUNDS fournira non seulement des analyses fondées et basées sur des données, mais développera également des solutions concrètes qui pourront être directement mises en œuvre dans la pratique. Grâce au soutien du fonds de transformation, nous combinons l'excellence de la recherche et les avantages économiques : les entreprises disposent de nouveaux outils pour analyser le marché et leur implantation, les start-ups peuvent développer de nouveaux modèles commerciaux à partir de méthodes innovantes, et les responsables politiques et administratifs bénéficient d'une base décisionnelle précise. SOUNDS renforce ainsi la compétitivité de la Sarre et favorise la transition vers une économie durable. »
Le président de l'université, Ludger Santen, voit également de grandes opportunités dans le centre de recherche SOUNDS : « Presque toutes les disciplines qui s'intéressent aux phénomènes sociaux au niveau macro, de la science politique à la macroéconomie, bénéficieront de ce projet interdisciplinaire de grande envergure. Les sources de données non conventionnelles et les nouvelles méthodes d'évaluation de ces données à l'aide de procédés d'apprentissage automatique enrichiront ces domaines spécialisés et accéléreront considérablement l'acquisition de connaissances. Cela donnera certainement naissance à des idées commerciales qui contribueront au succès des start-ups et des entreprises existantes en Sarre. »
Au sein du centre de recherche SOUNDS, le département d'informatique collaborera avec des départements à orientation empirique et quantitative dans les domaines des sciences sociales, politiques et économiques de l'Université de la Sarre. En outre, un partenariat stratégique sera mis en place avec le projet « AI, Computing & Society » (AICS), soutenu par l'Institut Max Planck pour les systèmes logiciels et la RPTU Kaiserslautern-Landau. Grâce au financement du fonds de transformation, des chaires dans des domaines d'avenir seront mises au concours et garanties à moyen terme par la réaffectation de chaires libérées. Ce renforcement structurel du paysage universitaire sarrois est un objectif central du fonds afin de développer de nouvelles recherches d'excellence et les domaines d'activité qui en découlent. En complément, un programme de formation doctorale et un programme de certification en informatique sociétale seront mis en place afin de former des étudiants de différentes disciplines aux méthodes d'IA, à l'analyse de données et à l'entrepreneuriat.
Outre le projet SOUNDS, qui vient d'être approuvé, de nombreux acteurs politiques, économiques et sociaux ont déjà manifesté leur intérêt pour une coopération, notamment la Chambre de commerce et d'industrie de la Sarre, le Centre régional pour l'éducation politique, l'Autorité régionale des médias, la Fondation Union et le Centre Adolf Bender pour les droits de l'homme et la démocratie.
Pour plus d'informations : www.i2sc.net
Pour toute question, veuillez contacter :
Ingmar Weber, professeur Humboldt d'intelligence artificielle
Tél. : 0681 302-70788
E-mail : iweber(at)cs.uni-saarland.de
Daniela Braun, professeure de sciences politiques spécialisée dans l'intégration européenne et les relations internationales
Tél. : 0681 302-2352
E-mail : d.braun(at)uni-saarland.de
