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Cependant, celui-ci n'est pas très fiable chez les patients immunodéprimés, comme le montre une étude de grande envergure publiée dans la revue spécialisée The Lancet Regional Health – Europe, qui a été menée dans onze pays européens. Elle a été dirigée par Martina Sester, professeure d'immunologie à l'Université de la Sarre, et Christoph Lange, directeur médical au Forschungszentrum Borstel, Leibniz Lungenzentrum («Centre de recherche Borstel, Centre pulmonaire Leibniz»).
Le texte suivant a été traduit automatiquement de l'allemand et n'a pas été post-édité.
La « phtisie », comme on appelait communément la tuberculose, a longtemps été l'une des maladies les plus mortelles. Ce n'est qu'après la découverte de son agent pathogène, le Mycobacterium tuberculosis, par Robert Koch en 1882, que la maladie a pu être combattue efficacement grâce à de nouveaux antibiotiques. Dans le monde occidental, la tuberculose n'est plus un problème majeur aujourd'hui, même si l'on estime que 25 % de la population mondiale est porteuse de l'agent pathogène. Dans la plupart des cas, celui-ci reste toutefois inactif et, dans les rares cas où une tuberculose active se développe, elle peut généralement être traitée efficacement par des médicaments.
La tuberculose peut toutefois poser problème chez les personnes immunodéprimées, par exemple après une transplantation d'organe ou chez les personnes infectées par le VIH. « Chez les patients immunodéprimés, la bactérie peut se multiplier beaucoup plus facilement », explique Martina Sester. Il est donc particulièrement important pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli de savoir si elles sont susceptibles de développer une tuberculose active. La professeure d'immunologie a donc collaboré avec de nombreux collègues dans onze pays européens pour étudier la pertinence de la « référence absolue » actuelle en matière de tests de dépistage de la tuberculose, en particulier chez les personnes immunodéprimées.
Le test « QuantiFERON-TB-Gold-Plus », ou QFT+ en abrégé, est aujourd'hui souvent le test de choix lorsque les médecins veulent déterminer si une personne est porteuse de l'agent pathogène ou si elle souffre même d'une tuberculose active. « Ce test est un test indirect, c'est-à-dire qu'il mesure si le corps a déjà développé une réponse immunitaire à l'agent pathogène », explique Martina Sester. Il ne détecte donc pas l'agent pathogène lui-même, mais la réaction du système immunitaire à celui-ci. Si le système immunitaire est affaibli, que ce soit de manière ciblée pour empêcher le rejet d'un organe greffé ou par un agent pathogène affaiblissant le système immunitaire tel que le VIH, la réponse immunitaire à l'agent pathogène de la tuberculose est également plus faible. « Le test QFT+ peut alors donner plus souvent des résultats faussement négatifs », conclut Martina Sester.
Dans le cadre de leur étude à grande échelle menée entre 2015 et 2019, elle et ses collègues ont examiné la pertinence du test QFT+ pour détecter une infection par des mycobactéries et une tuberculose chez plus de 2 600 patients. En outre, un suivi a été effectué afin de déterminer dans quelle mesure le test permet d'évaluer le risque de développer une tuberculose. 1 788 personnes provenaient de l'un des cinq groupes dont le système immunitaire était affaibli : personnes ayant subi une transplantation d'organe, une greffe de cellules souches, souffrant de polyarthrite rhumatoïde, d'insuffisance rénale chronique ou d'une infection par le VIH. 861 autres personnes en bonne santé immunologique ont servi de groupe témoin. Les patients ont été traités dans 21 centres médicaux de onze pays européens. « Cette étude est donc la plus grande étude multicentrique de ce type jamais réalisée », explique Martina Sester.
« Il s'est avéré que le test QFT+ n'était pas suffisamment fiable pour être utilisé seul dans le diagnostic de la maladie active. De plus, la capacité prédictive du test pour une maladie future est très faible », explique Martina Sester. En effet, même après deux ans, aucune tuberculose active n'a été détectée chez les personnes testées positives ou négatives, même lorsque le test QFT+ était positif et qu'aucun traitement préventif n'avait été administré. « Seules quelques personnes séropositives ont développé une tuberculose active dans des cas isolés », précise Martina Sester, citant la seule exception à cette observation.
« Il existe de meilleurs tests que le test QFT+ pour diagnostiquer la tuberculose. Celui-ci ne répond pas aux exigences de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière de test de dépistage de la tuberculose », conclut Christoph Lange. « Le test QFT+ n'est pas non plus suffisant pour prédire de manière fiable le risque individuel de tuberculose dans les pays à faible incidence. À l'avenir, d'autres facteurs de risque, tels que le statut VIH, l'état immunitaire et l'origine, devraient être davantage pris en compte dans la décision de mettre en place un traitement préventif. »
Cette étude a été réalisée dans le cadre du réseau de recherche sur la tuberculose TBnet. Il s'agit d'un réseau européen de médecins et de scientifiques qui se consacrent à la recherche clinique, à la formation et à la mise en réseau dans le domaine de la tuberculose. Fondé en 2006, TBnet compte plus de 500 membres issus de plus de 70 pays. Son objectif est d'améliorer le diagnostic, le traitement et la prévention de la tuberculose, en particulier des formes multirésistantes. TBnet organise des études multicentriques, élabore des lignes directrices consensuelles et encourage la relève par le biais de cours, d'académies et de bourses. TBnet travaille en étroite collaboration avec des partenaires européens et internationaux tels que l'OMS et le DZIF. Outre son travail scientifique, TBnet accorde une grande importance au transfert de connaissances et aux échanges réguliers, par exemple lors de symposiums annuels ou de webinaires. Grâce à la recherche, à la formation et à la mise en réseau, TBnet contribue de manière significative à l'amélioration des soins et à la lutte contre la tuberculose en Europe et au-delà.
https://www.tbnet.eu/
Publication :
Sester, M., Altet-Gomez, N., Andersen, Å.B., Arias-Guillén, M., Avsar, K., Bakken Kran, A.-M., Bothamley, G., Nordholm Breschel, A.C., Brown, J., Chesov, D., Ciobanu, N., Cirillo, D.M., Crudu, V., de Souza Galvao, M., Dilektasli, A.G., Dominguez, J., Duarte, R., Dyrhol-Riise, A.M., Goletti, D., Hoffmann, H., Ibraim, E., Kalsdorf, B., Krawczyk, M., Kunst, H., Lange, B., Lipman, M., Matteelli, A., Milkiewicz, P., Neyer, D., Nitschke, M., Oral, H.B., Palacios-Gutiérrez, J.J., Petruccioli, E., Raszeja-Wyszomirska, J., Ravn, P., Rupp, J., Spohn, H.-E., Toader, C., Villar-Hernandez, R., Wagner, D., van Leth, F., Martinez, L., Pedersen, O.S., et Lange, C. Diagnostic accuracy and predictive value of the QuantiFERON-TB gold plus assay for tuberculosis in immunocompromised individuals: a prospective TBnet study. The Lancet Regional Health - Europe 2025 ; 57 : 101416.
DOI: https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2025.101416
Informations complémentaires :
Prof. Dr Martina Sester
Tél. : (06841) 1623557
E-mail : martina.sester(at)uks.eu
